截胡尼克斯与太阳，老尼尔森最后一条计策强保库里

森林狼连选两人后，老尼尔森保下库里

唐·尼尔森周日去世，享年86岁。他执教生涯第31个赛季开始前，完成了一件影响最深远的运作：让勇士在2009年选秀用7号签选中斯蒂芬·库里。

2009年选秀大会，勇士拥有7号签。时任总经理拉里·莱利与高层曾讨论用这个签位交易太阳中锋阿玛雷·斯塔德迈尔，或选择其他球员。蒙塔·埃利斯当时被视作后场核心，勇士高层曾向埃利斯暗示不会在7号位选另一名后卫。

库里团队也在对外释放信号，希望他前往拥有8号签的尼克斯。老尼尔森在勇士前老板科汉和总裁罗威尔掌权的混乱期，坚持必须选库里。他当时未必拥有选秀的绝对话语权，但态度没有任何松动。“我只知道（库里）是我想要的人，我想要选中他，我认为他会落到那个顺位，而且情况也确实是这样的。”

森林狼握有第5顺位和第6顺位，先后选中里基·卢比奥和强尼·弗林。老尼尔森后来回忆：“当森林狼选了那个不太出色的孩子（弗林）时，我们就知道库里会是我们的了。”

勇士随后用7号签选中斯蒂芬·库里。

太阳曾接近交易7号签

太阳时任总经理正是史蒂夫·科尔。选秀前，太阳与勇士进行了大量交易讨论。一旦库里掉到第7顺位，太阳计划用交易得到他。森林狼选走弗林后，太阳选秀作战室一度响起掌声。

科尔在2014年2月接受采访时表示：“我想从我们的角度来看，如果库里掉到第7顺位，也就是勇士选人的位置，我们就感觉能达成一笔交易。Larry Riley和我进行了大量的讨论。虽然在联盟办公室批准之前，你不能指望任何事情能够落实。不过，我们当时对此感觉相当不错。”

交易没有发生。勇士自己选了库里。科尔在2014年5月接手勇士帅位，开启勇士王朝。他得到这个位置的原因，是勇士拥有库里。

库里团队原本计划去尼克斯

库里多年后回忆：“在事态发展的可控范围内，我们当时认为尼克斯是最好的去处，所以我们采取了那样的策略。”

库里补充：“但我猜是某种更高的力量指引我来到了我该去的地方，我最终加盟了勇士。谁知道如果我去了尼克斯结果会怎样呢？”

老尼尔森不看好埃利斯。他知道勇士靠埃利斯无法取得巨大成功，也需要为埃利斯的离开铺路。库里就是他在建队核心位置上找到的答案。

老尼尔森此前的选人与执教履历

老尼尔森早期执教勇士时激活了Run TMC组合——蒂姆·哈达威、米奇·里奇蒙德和克里斯·穆林。他在独行侠为球队选中德克·诺维茨基。2007年，他带领“We Believe”勇士在季后赛首轮淘汰头号种子独行侠。

这些都是他在2009年选秀夜强硬操作的基础。他不是凭空押注库里。

库里悼念老尼尔森

库里在社交媒体写道：“唐·尼尔森正是我被勇士选中的一个重要原因。传闻说他从不喜欢新秀，但从第一天起，他就激励我，而且给了我在球场上做最好自己的机会。在我们合作的那一个赛季里，他教给了我很多，我永远不会忘记他在森林狼主场成为NBA历史上获胜场次最多的主教练的那个夜晚。我们都为他感到无比高兴。

“他对这项运动产生了不可估量的影响，而且将作为篮球史上最伟大的智者之一被载入史册。”

库里提到的那个夜晚，是2010年4月7日勇士客场挑战森林狼。老尼尔森在那里拿到执教生涯第1333场胜利，超越兰尼·威尔肯斯，成为NBA历史胜场最多的主教练。

老尼尔森在王朝到来前离开

拉科布和彼得·古伯成为勇士老板后，老尼尔森很快被解雇。他没有参与勇士后来的夺冠历程。

但他留下的7号签，成为勇士王朝的起点。勇士后来以库里为核心，五次打进总决赛，四次夺冠。

老尼尔森两次执教勇士，都改变了球队。最后一次改变，发生在执教生涯的最后一道指令上——确保勇士选中库里。